呉｜仲間とともに軍港の歴史と「この世界の片隅に」の世界観を体感

廣島護國神社と広島城の参拝を終えた午後は、さらに賑やかな旅となりました。

ここから愉快な仲間2人が新たに合流し、車で港町・呉へと向かいました。

本物の潜水艦や
護衛艦が間近に

呉に到着してまず訪れたのは、潜水艦が集結する圧巻の「アレイからすこじま」を一望できる喫茶店。
本物の潜水艦や護衛艦が目の前に浮かぶ特別なロケーションの中、味わう名物の海軍カレーは格別の美味しさでした。

食後は友人の素晴らしい計らいで、地元の観光ガイドさんに案内していただきながら、軍港呉の歴史や魅力を詳しく伺う贅沢な時間を過ごしました。

それにしても、これほど至近距離で潜水艦を眺められる呉の軍港には本当に驚かされます。

この日はなんと、片手では数えきれないほどの潜水艦が港に停泊中。

ガイドさんからは、製造元による造りの見分け方や、外国の原子力潜水艦と日本の潜水艦における構造の違いなど、

専門的なお話も分かりやすく教えていただき、知的好奇心がくすぐられる大変濃密な学びの時間となりました。

続いて、名作アニメ映画『この世界の片隅に』の舞台となった街並みやゆかりの地へ。

こちらもガイドさんの温かい解説に耳を傾けながら、ゆっくりと散策を楽しみました。

作中で描かれていた戦時下の厳しい暮らしの中でも懸命に生きた人々の息遣いや日常の温もりに思いをはせ、

作品が持つあたたかくも切ない世界観を、肌でしっかりと感じ取ることができました。

大和ミュージアムと
てつのくじら館

2日目の締めくくりは、大和ミュージアム（呉市海事歴史科学館）と、てつのくじら館（海上自衛隊呉史料館）をじっくりと見学しました。

まず訪れた大和ミュージアムでは、館内の中央に鎮座する10分の1スケールの巨大な戦艦大和の精巧さに目を見張りました。

当時の日本が誇る最高峰の造船技術の粋を集めて作られた威容を目の当たりにすると同時に、

特攻作戦によって命を落とした3,056名の乗組員たちの遺品や遺書、生々しい資料展示の数々に触れ、言葉を失うほどの衝撃を受けました。

世界一の軍港として栄えた呉の歴史と、そこに生きた人々の犠牲の上に現在の平和があるのだと、重みをもって教えられます。

続いて向かいにあるてつのくじら館へ。
陸上にドカンと鎮座する実物の巨大潜水艦あきしおの姿は圧巻の一言です。

館内では、戦後の海を脅かした機雷を除去し続けた掃海艇の歴史や危険と隣り合わせの任務について深く学ぶことができました。

実際に潜水艦内部へ足を踏み入れると、操縦席や極限まで狭められたベッドなど、乗組員たちが厳しい環境の中で国防を支えていた過酷な暮らしぶりを体感し、深い敬意の念が湧き上がりました。

アクセス

名称：
大和ミュージアム（呉市海事歴史科学館）

所在地：
広島県呉市宝町5番20号

アクセス：
JR広島駅からJR呉線へ乗り換え、呉駅下車し徒歩約8分

軍港・呉が教えてくれたもの
そして平和への祈りへ

今回、ガイドさんのおかげで、呉訪問で何より圧倒されたのは、戦時中における国家や軍の持つ凄まじいエネルギーを肌で感じ取れたことでした。

かつて港一帯を収用し、海底を浚渫して得た土砂で陸地に小高い丘を切り拓く。

そこに将校たちの邸宅や練兵場、巨大な工場群や倉庫を整然と整備していったその足跡からは、国家の命運をかけて国家事業を推し進めた凄まじいまでのスケール感が伝わってきます。

この巨大な軍事都市・呉の建設と繁栄があったからこそ、近代日本の発展や高度な技術力が磨かれた側面があります。

一方で、その巨大な力が激動の戦禍へと突き進んでいった歴史の重みを噛み締めずにはいられませんでした。

圧倒的なスケールを誇る軍港呉の凄みを体感したからこそ、私たちの心は自然と「その先」へと向かいます。

明日訪れる予定の、原爆ドームと平和記念公園。
軍の圧倒的な力と技術の結集の先に待っていた結末と、焦土からの再生。

呉で感じた力強さと歴史の光と影を胸に抱きながら、明日は静かに平和への祈りを捧げに向かいたいと思います。